“Real solid, well performed,
well produced and imaginative blues…”

Uit Denemarken komen vaker verrassingen. Niet alleen de betoverende sprookjes van Hans Christian Andersen en de blokjes van de grootste Europese speelgoedfabrikant Lego, waar iedereen al eens mee speelde of de Deense wielrenner Tobias Foss, die nog maar net wereldkampioen tijdrijden werd in de Australische Down Under stad in Nieuw-Zuid-Wales, Wollongon. Maar ook muzikaal staan ze vaak op de eerste rij en net daardoor, waren de releases van de volgende Deense blues muzikanten/bands al het onderwerp van een recensie van ondergetekende: Jesper Theis, Peter Nande, Fried Okra, Blues Pills, Peer Gynt, Tim Lothar en Thorbjørn Risager (die moet je weten, al met zijn Black Tornado’s aangekondigd staat voor Hookrock op 30/06/2023!), om er enkele te noemen.

“Net toen je dacht dat echte solide, goed uitgevoerde, goed geproduceerde en fantasierijke blues zijn laatste adem uitblies, wie komt langs om e.e.a. te redden? De Denen natuurlijk!...”

Aan deze rij moeten we nu ene ambitieuze filosoof Rune Robert Friis aan toevoegen! Friis, is een nu 36-jarige Deen uit Haderslev (Sonderjylland), een oude Zuid Deense havenstad, waar hij plaatsvervangend schoolhoofd en hoofd pedagogiek bij de gemeente is. Riis publiceerde al enkele pedagogische boeken, is als politieker een geëngageerd sociaaldemocraat en in de tijd die er nog rest, muzikant.

Voor ‘Built for Comfort, Vol. 1’ waarmee bassist en componist Rune Robert Friis zijn debuut maakt, schreef hij zelf zeven van de negen nummers en werkte hij samen met een horde Duitse grensoverschrijdende muzikanten. Het is blues die vaak doordrenkt is met R&B, muziek die als nieuw bloed in je aderen wordt gepompt. Friis -hij woont kort aan de Duitse grens- brengt Deense en Duitse muzikanten samen met een écht blues gevoel, zoals o.a. Perry Stenbäck, Rasmus Stenholm, Chris Grey, Oscar “Big O” Martin Eriksen, Uffe Steen & de gerenommeerde veteraan zanger Nils-Ole Poulin, Rune's vriend en mentor.

Op het funky, jazzy en rustig rockende “Never Comin’ Down” leidt Friis’ bas meteen al de openingsdans. Nils-Ole Poulin doet, zoals op de acht van de negen nummers van het album, met zijn typisch aantrekkelijk soms broos gegrom de leadzang, voortgejaagd door het snedige gitaarspel van Uffe Steen en wat stevig getoeter. Op “Summertime Ghost” wisselt Rasmus Stenholm orgel met piano en versterkt de jonge Duitse zangeres Sarah Jana Westphal de Poulin’s zang. Beiden dragen zo bij aan een lui feelgood zondagsgevoel. Uitzonderlijk én enkel hier, is op “Cold Water” de harmonica van Oscar “Big-O” Martin Eriksen te horen. Jesper Heinz voegt onopvallend slidegitaar toe aan de melodie. Na de stemmige intro, dobbert “Truth Don’t Rhyme” rustig voort, terwijl Stenholm’s orgel ondersteunt en Perry Stenbäck en Riis, geïnspireerd door wat soul en jazz, de gitaar partijen doen. Op de tracklist staan twee covers "Say You Will", een dromerig nummer (uit ‘808s & Heartbreak’ - 2008) van Kanye West (een Amerikaans producer, rapper, songwriter, ondernemer en modeontwerper) met geweldige percussie en een krachtige baslijn en de afsluiter, “Dancing in the Dark”, de wereldhit van Bruce Springsteen. Fiin doet het bijna onherkenbare nummer traag. Het hoogtepunt is een solo van een sublieme Kasper Struck op sax. Een kippenvel moment! Naast Jesper Heinz (Riiz’ bandmaat in het Jesper Heinz Trio) en de blazers, is Sarah als lead erg nadrukkelijk aanwezig op het met slidegitaar doordrenkte “Fresh Start”. Het rustige “Falling Skies” is zowat de aparte eend in deze bijt omdat het een bluesy synthesizer solo bevat, dat hier de kers op de taart is. Verder doen de gitaren van Stenbäck en Heinz perfect hun ding. “Uphill” tenslotte, is een door R&B beïnvloede langzame funky blues. De gitaar van Chris Grey valt hier op.

“On Rune Robert Friis’ ‘Built for Comfort, Vol. 1' (A title has never been so clear!), a horde of Danish and German musicians prove their deep sense of blues, which is authentic, fresh and by all, performed exceptional well…” (ESC – Rootstime, BE)

Eric Schuurmans

‘BUILT FOR COMFORT, VOL. 1’: Tracklist: 01. Never Comin’ Down – 02. Summertime Ghost – 03. Cold Water – 04. Truth Don’t Rhyme – 05. Say You Will [Kanye West] – 06. Fresh Start – 07. Falling Skies – 08. Uphill – 09. Dancing in the Dark [Bruce Springstreen] | Music/Lyrics by: Rune Robert Friis, w/ or as [noted: 5,9] | Credits: Rune Robert Friis: bass / Nils-Ole Poulin: lead zang / Sarah Jana Westphal: lead vocs (6), bvs & Featured musicians: Uffe Steen: guitar (1) / Rasmus Stenholm: organ, piano, synth (2,4,7) / Oscar "Big-O" Martin Eriksen: harmonica (3) / Perry Stenbäck: guitar (4,7) / Tom Bøll: guitar (5) / Jesper Heinz: slide guitar (6) / Chris Grey: guitar (8) / Kasper Struck: sax (9)

Discography RUNE ROBERT FRIIS: Built for Comfort, Vol. 1 [2022] | The Audiostreet Session, feat. Rune Robert Friis & Jeppe Birkebæk (single: To Get Over You/I’ve Been Told) [2021] |